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| Richard Swanson |
Um
homem de Seattle, que cumpria o desafio de percorrer 16 mil km até o
Brasil com uma bola de futebol nos pés, morreu nesta terça-feira. A
polícia de Lincoln City informou que o americano Richard Swanson, 42
anos, foi atropelado por um caminhão volta das 10h locais enquanto
caminhava pela U.S. Highway 101, próximo aos limites da cidade. Ele foi
declarado morto no hospital, enquanto que o motorista não foi indiciado.
Swanson
promovia o projeto One World Futbol, baseado em Berkeley, que doa bolas
de futebol a habitantes de países em desenvolvimento. Ele mantinha um
site na Internet no qual informava a sua rota até o Brasil e planejava
chegar ao país a tempo de assistir à Copa do Mundo de 2014.
“Estamos
profundamente tristes por saber da morte de Richard”, disse a chefe do
projeto, Lisa Traver, em um comunicado. “Ele era um homem muito
inspirador que em um período muito pequeno de tempo marcou várias vidas.
Nossos pensamentos estão com sua família”. A polícia informou que, dos
pertences que Palmer carregava, a bola de futebol foi recuperada.
Designer
no interior de Seattle e amiga próxima de Swanson, Kristi Schwesinger
explicou que o colega trabalhou como investigador privado por muitos
anos, tendo mudado de carreira para designer gráfico. Richard havia sido
demitido recentemente e procurava uma nova aventura.
“Ele
estava em um ponto de sua vida no qual tinha criado seus filhos”, disse
Schwesinger. “Ambos os seus filhos (Devin e Raven) haviam terminado o
colegial. Ele não tinha hipoteca e tinha vendido seu apartamento. Ele
amava o jogo de futebol e se encontrou com este ótimo projeto, decidindo
que esta seria a sua paixão no próximo ano”.
Em
uma entrevista ao jornal The Daily News em Longview, Shanson disse que
pegou uma bola de futebol pela primeira vez cinco anos atrás. Ele jogou
em algumas equipes e passou a torcer pelo Seattle Sounders, da MLS (liga
profissional de futebol dos Estados Unidos). “Senti-me destinado a
fazer esta viagem”, disse.
Segundo
seu site, Richard deixou Seattle em 1º de maio. A viagem a pé levaria
mais de um ano para ser conclusa e passaria por 11 países até chegar a
São Paulo, onde a Copa do Mundo será aberta em 12 de junho de 2014.
“Será
uma viagem única na qual vou me sacrificar mais do que pensei que fosse
possível em vida”, escreveu ele, que iniciou o trajeto usando chinelos
e, após 13 dias, trocou o calçados por botas de trilha. O americano
passou duas noites em Vancouver, em Washington, com seu filho, Devin,
mas costumava dormir em casas de pessoas desconhecidas com as quais
fazia amizade e as quais o ajudavam durante a jornada.
“Era
tudo no boca a boca, Facebook, contatos na mídia, amigos e familiares
que o ajudavam”, explicou Schwesinger. Swanson passou a noite da última
segunda-feira em Lincoln City, onde relaxou em uma banheira de
hidromassagem e desfrutou de um café da manhã de alta cozinha antes de
deixar a cidade com direção a Newport, sem saber onde dormiria no
destino seguinte.
Richard
publicava fotos e histórias sobre a viagem em uma página no Facebook.
De acordo com Schwesinger, seus amigos estudam a possibilidade de criar
uma fundação em memória de Swanson e de mandar os filhos ao Brasil para
assistir à Copa do Mundo.
“A
coisa mais dura é que ele era tão jovem”, disse Schwesinger. “Hoje
mesmo ele planejava uma festa de aniversário surpresa para o próximo
domingo. Ele era tão jovem, cheio de vida e estava empolgado com a
viagem. Vê-lo tirado de nós tão cedo é realmente de cortar o coração”.
Terra
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